จริยศาสตร์ที่รับใช้ความชั่วร้าย

ในตัวอย่างก่อนหน้าเกี่ยวกับเหตุโจมตีนิวยอร์ก เราเข้าใจว่า จุดยืนทางศีลธรรมของการเป็นเหยื่อนั้นจำเป็นอย่างยิ่งต่อการเปิดทางให้ทำให้ผู้อื่นตกเป็นเหยื่อ

ชาวอเมริกัน และโดยเฉพาะรัฐบาลอเมริกัน ต้องเผยแพร่เรื่องเล่าปรุงแต่งว่า เหตุโจมตีเหล่านั้นเกิดขึ้นโดยปราศจากการยั่วยุใด ๆ ทั้งสิ้น มีแรงผลักดันเพียงจากความชั่วร้ายอันมุ่งร้ายของผู้โจมตี และมุ่งเป้าไปที่อเมริกาเพียงเพราะ “คุณธรรม” ของอเมริกาเท่านั้น

ความสามารถของอเมริกาในการค้ำจุนเรื่องแต่งอันวิปลาสนี้ไว้ได้เป็น “ความสำเร็จ” ที่น่าตะลึงอย่างแท้จริง ผู้นำของฝ่ายโจมตีระบุไว้อย่างชัดเจนในเชิงข้อเท็จจริงถึงอาชญากรรมที่อเมริกากระทำผ่านนโยบายต่างประเทศ ไม่มีมนุษย์ที่มีสติสัมปชัญญะคนใดปฏิเสธได้ว่ามีกองทหารอเมริกันประจำการอยู่ในซาอุดีอาระเบีย หรือว่ามาตรการคว่ำบาตรอิรักของอังกฤษและอเมริกาส่งผลให้เด็กหลายแสนคนเสียชีวิต หรือว่าเงินช่วยเหลือหลายพันล้านดอลลาร์ไม่ได้ไหลจากวอชิงตันไปยังเทลอาวีฟ

ทั้งหมดนี้คือข้อเท็จจริง ซึ่งไม่เคยแม้แต่จะถูกเอ่ยถึง อย่าว่าแต่จะนำมาอภิปรายหรือหักล้างเลย

นี่ไม่ได้หมายความว่าเราจำเป็นต้องเห็นด้วยว่าการกระทำของรัฐบาลอเมริกันทำให้การโจมตีนิวยอร์กมีความชอบธรรม อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่าคำพูดที่ท่องกันซ้ำ ๆ ว่า “เราไม่รู้เลยว่าทำไมพวกเขาจึงโจมตีเรา” เป็นความเท็จโดยสิ้นเชิง เราอาจไม่เห็นด้วยอย่างรุนแรงกับเหตุผลทางศีลธรรมที่ใช้อ้างความชอบธรรมให้การโจมตี แต่ผู้โจมตีระบุไว้อย่างชัดเจนว่าทำไมพวกเขาจึงโจมตี

เหตุผลที่คำอธิบายเรียบง่ายเหล่านี้ถูกโยนลง “หลุมลบความทรงจำ” ในทันทีและไม่มีวันย้อนคืน ก็คือมันอาจนำคำถามเรื่องหลักศีลธรรมมาพิจารณาปฏิสัมพันธ์นี้ ด้วยหมัดหนึ่งสองง่าย ๆ ดังนี้:

1. หากการที่พวกเขาโจมตีเราไม่มีความชอบธรรม การที่เราโจมตีพวกเขาอย่างเลวร้ายกว่ามากก็ไม่มีความชอบธรรมเช่นกัน (หากพวกเขาชั่วร้าย เราก็ชั่วร้ายยิ่งกว่ามาก)
2. หากการที่เราโจมตีพวกเขาอย่างเลวร้ายมีความชอบธรรม การตอบโต้เราอย่างจำกัดของพวกเขาก็ยิ่งมีความชอบธรรมมากกว่าเสียอีก (หากเราดี พวกเขาก็ยิ่งดีกว่า)

ทางเดียวที่จะทำให้ข้ออ้างข้อที่สองมีความชอบธรรมได้ คือการถือว่าการฆ่าคนอย่างเกินขอบเขตนั้น “ดีกว่า” การตอบโต้อย่างจำกัด กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขามีศีลธรรมน้อยกว่าเราเพียงเพราะพวกเขาฆ่าคนของเราน้อยกว่าที่เราฆ่าคนของพวกเขา (คงยากที่จะโต้แย้งสนับสนุนข้ออ้างทางศีลธรรมเช่นนี้โดยไม่ลุกเป็นไฟกำมะถันให้เห็นกันจะจะ)