อารมณ์กับการควบคุม

ทุกคนที่ซึมซับแม้เพียงหลักการพื้นฐานของการตระหนักรู้ในตนเองและการรู้จักตนเองทางจิตวิทยา ย่อมเข้าใจว่าเราไม่สามารถควบคุมผู้อื่นได้โดยตรง เราควบคุมได้เพียงความคิดและพฤติกรรมของเราเอง เราไม่สามารถควบคุมความคิด พฤติกรรม หรืออารมณ์ของผู้อื่นได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญอีกอย่างที่ต้องเข้าใจก็คือ เราไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเราเองได้เช่นกัน

หากเรายืนอยู่ที่ขอบหน้าผาแล้วขว้างก้อนหินสุดแรงลงไปในมหาสมุทรเบื้องล่าง สิ่งเดียวที่เราเลือกได้คือจะขว้างก้อนหินนั้นหรือไม่ เมื่อก้อนหินหลุดจากมือเราไปแล้ว มันก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเราโดยสิ้นเชิง

ในทำนองเดียวกัน เมื่อเราเชื่อข้อสมมติบางอย่างภายในใจของเราแล้ว อารมณ์ที่จะเกิดจากข้อสมมติเหล่านั้นก็อยู่นอกเหนือการควบคุมของเราโดยสิ้นเชิง

ความคาดหวัง: ตัวอย่างหนึ่ง

เวลาผมเขียนหนังสือ ผมจะวางแผนใช้เวลาเขียนวันละจำนวนชั่วโมงที่กำหนดไว้ แต่หลายวันแผนของผมก็ถูกขัดจังหวะ เพราะมีเรื่องอื่นที่สำคัญกว่าเข้ามา อาจมีปัญหากับเว็บไซต์ Freedomain Radio หรือพอดแคสต์ที่ผมอัปโหลดไว้ขาดหายไปบางส่วน หรือติดป้ายชื่อผิด หรือมีผู้ฟังอยากคุยเรื่องเร่งด่วนในขณะนั้น หรือพนักงานโทรมาถามเรื่องด่วน และอื่น ๆ

บางครั้งผมพบว่าตัวเองเริ่มหงุดหงิด เมื่อการขัดจังหวะเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ดูเหมือนไม่สิ้นสุดขัดขวางไม่ให้ผมได้ลงมือทำงาน “จริง ๆ” ของผม ผมเตรียมตัวเริ่มเขียน ไปเอากาแฟ อ่านสิ่งที่เขียนไว้ก่อนหน้านี้ซ้ำ ยกมือขึ้นเตรียมพิมพ์ แล้วก็ได้รับข้อความที่ทำให้เริ่มเขียนไม่ได้

ถ้าความคิดของผมคือ: ผมต้องเขียน ก็เป็นธรรมดาที่ “การขัดจังหวะ” แต่ละครั้งจะผลักผมให้ถอยห่างจากการบรรลุเป้าหมายนั้น แล้วผมก็รู้สึกคับข้องใจอย่างรุนแรง ราวกับกำลังพยายามโยนลูกบอลสลับมืออยู่ แล้วมีคนคอยขว้างลูกสควอชใส่หัวผม

ในวันแบบนี้ ผมมักอยากโยนสาเหตุของ “การขัดจังหวะ” เหล่านี้ออกไปไว้ที่คนอื่น และมองว่าเรื่องเหล่านั้นไร้ความสำคัญ สิ่งที่ผมพูดกับตัวเองโดยหลัก ๆ ก็คือ: “ให้ตายสิ! ผมพยายามจะลงมือเขียนมาตั้งสามชั่วโมงแล้ว แต่ทุกคนก็อยากได้เวลาจากผม และผมก็ลงมือทำสิ่งที่ผมจำเป็นต้องทำให้เสร็จไม่ได้สักที! ถ้าผมเขียนหนังสือเล่มนี้ไม่เสร็จ อีกสองถึงสามเดือนผมก็จะไม่มีเงินพอลงโฆษณา เพราะรายได้จากหนังสือสม่ำเสมอกว่าเงินบริจาค! แล้วทำไมทุกคนถึงได้พร้อมใจกันเลือกวันนี้เป็นวันที่ต้องการอะไรจากผม พวกเขาจัดการเรื่องต่าง ๆ กันเองสักครั้ง แค่วันนี้วันเดียวไม่ได้หรือไง?”

แล้วก็พร่ำต่อไปเรื่อย ๆ เราทุกคนรู้จักบทสวดนี้ดี นั่นคือ: “ผมเป็นเหยื่อที่ถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม แค่พยายามจะทำอะไรสักอย่างให้เสร็จ แต่พวกไร้ความสามารถทุกคนบนโลกก็คอยขัดจังหวะผม ทั้งที่พวกเขาใช้เวลาสักสองวินาทีคิดหาคำตอบให้คำถามของตัวเองก็ได้แล้ว!”

เมื่อผมสังเกตว่าตัวเองกำลังจมลงในหนองน้ำเล็ก ๆ แสนสะดวกของเรื่องเล่าปรุงแต่งนี้ ผมก็พยายามปรับความคิดของตัวเอง ซึ่งโดยมากได้ผลดีอย่างยิ่ง ไปในแนวทางดังต่อไปนี้:

“คุณเป็นเหยื่ออย่างนั้นหรือ? ไร้สาระสิ้นดี! คุณเปิดโปรแกรมส่งข้อความทันทีทุกโปรแกรมบนโลกค้างไว้บนเดสก์ท็อป คุณเช็กอีเมล คุณเข้าไปดูว่ากระดานสนทนา Freedomain Radio มีอะไรเกิดขึ้นบ้าง คุณรับโทรศัพท์ อีกอย่าง คุณ เป็นคนตัดสินเองว่าอะไรสำคัญกว่าการเขียน ไม่มีใครสั่งให้คุณทำอย่างนั้น! ถ้าคุณตัดสินใจเผยแพร่พอดแคสต์ใหม่เพราะมันขาดหายไปบางส่วน นั่นก็เป็นทางเลือกของคุณ คุณจะเขียนต่อแล้วค่อยเผยแพร่พอดแคสต์ใหม่ทีหลังก็ทำได้ง่าย ๆ และสุดท้าย การที่ผู้คนต้องการคำตอบกลับบางอย่างจากคุณ หรือให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่คุณ มันเป็นปัญหาใหญ่โตขนาดนั้นจริงหรือ? คุณจะพอใจกว่านี้หรือ ถ้ามีผู้ฟังอยู่ห้าคน และไม่สามารถทำงานอันน่าทึ่งนี้เต็มเวลาได้? ถ้าเป็นอย่างนั้น คุณก็จะถูกขัดจังหวะน้อยลง แน่นอน แต่ความหงุดหงิดที่ถูกขัดจังหวะจะถูกแทนที่ด้วยความสิ้นหวังต่อโลกทั้งใบ!”

กล่าวอีกอย่างก็คือ สิ่งที่ผมทำได้ในสถานการณ์เหล่านี้มีเพียงการปรับความคาดหวังของผมให้เข้าที่ ซึ่งทั้งหมดนี้อยู่ที่การจำไว้ว่าเป้าหมายหลักในแต่ละวันของผมคือการทำให้บทสนทนาทางปรัชญานี้ก้าวหน้าไปในทางใดทางหนึ่ง หรืออย่างน้อยก็ป้องกันไม่ให้มันถูกผลักถอยหลัง!

ดังนั้น ไม่ว่าวันไหน จุดมุ่งหมายของผมก็ไม่ใช่การเขียน การตอบอีเมล หรือการเผยแพร่พอดแคสต์ แต่เป็นการทำทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อให้บทสนทนาทางปรัชญานี้ก้าวหน้าไป!

เมื่อผมจำเรื่องนั้นได้ ผมก็เลิกมองการขัดจังหวะว่าเป็น “การขัดจังหวะ”

ผมจำได้ว่าแต่ละวันเป็นการเต้นรำรูปแบบหนึ่งระหว่างสิ่งที่เราวางแผนได้กับสิ่งที่เราวางแผนไม่ได้ ผมจำได้ว่าการมีเป้าหมายเฉพาะเป็นเรื่องดีมาก แต่เราต้องประเมินเป้าหมายเหล่านั้นทั้งหมดโดยเทียบกับเป้าหมายโดยรวม

เห็นได้ชัดว่าการมีพอดแคสต์ที่จบลงกลางคันเผยแพร่อยู่นั้นไม่ได้ทำให้บทสนทนานี้ก้าวหน้า แต่กลับทำให้ผู้ฟังหงุดหงิด เปลืองแบนด์วิดท์เพราะพวกเขาต้องดาวน์โหลดใหม่ เสียเวลาของผู้ฟังเพราะต้องโหลดพอดแคสต์ขึ้นมาใหม่แล้วหาว่ามันขาดหายไปตรงไหน จากนั้นจึงฟังต่อจนจบ และอื่น ๆ

เนื่องจากเป้าหมายของผมคือการทำให้การเข้าร่วมบทสนทนานี้เป็นประสบการณ์ที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะพระเจ้าทรงทราบดีว่าปรัชญาก็ยากพออยู่แล้ว ความจำเป็นที่จะต้องอัปโหลดพอดแคสต์ใหม่ทันทีจึงมีความสำคัญเหนือการเขียนหนังสือเพิ่มอีกไม่กี่หน้าอย่างชัดเจน ในเมื่อหนังสือเล่มนั้นยังต้องรออีกหลายเดือนกว่าจะออก

อีกอย่าง สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่า ทุกวันล้วนเป็นส่วนหนึ่งของ “โค้งระฆัง” โดยรวมของการขัดจังหวะ บางวันคุณล่องผ่านไปได้โดยแทบไม่มีระลอกคลื่น ขณะที่บางวันข้อความก็ถาโถมเข้ามาราวกับไม่มีวันสิ้นสุด เมื่อถึงจุดหนึ่ง ผมก็ต้องเลือกระหว่างระเบิดออกมาด้วยความคับข้องใจ หรือยอมรับความจริงว่าวันนั้นอยู่ตรงไหนบนโค้งระฆัง หัวเราะกับมัน แล้วพักงานเขียนไว้ทำทีหลัง

ผมพบจริง ๆ ว่าเมื่อปรับความคาดหวังให้คำนึงถึงข้อเท็จจริงเชิงประจักษ์ของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น นั่นคือ การขัดจังหวะกำลังถาโถมเข้ามา ผมก็จะรู้สึกขำเมื่อมีการขัดจังหวะเข้ามาอีกครั้ง แทนที่จะรำคาญ

การตระหนักถึง “แรงผลักและแรงดึง” ของชีวิต ที่ว่าเราต้องวางแผน แต่แผนของเราจะถูกขัดจังหวะ ช่วยลดความเครียดในแต่ละวันลงได้มาก เห็นได้ชัดว่าเราควบคุมการขัดจังหวะไม่ได้ ไม่อย่างนั้นก็คงแทบเรียกมันว่าการขัดจังหวะไม่ได้ แต่เราตระหนักได้ว่าการขัดจังหวะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และปรับความคาดหวังของเราให้สอดคล้องกัน

แน่นอนว่าเราทุกคนจะต้องเผชิญกับ “การขัดจังหวะ” ที่เป็นจุดจบอยู่ทีเดียว ซึ่งเรียกว่าความตาย ผมจึงพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ปล่อยให้การขัดจังหวะใด ๆ ที่สำคัญน้อยกว่านั้นมารบกวนใจผมมากเกินไป!