시작하기 전에 꼭 읽어 주세요…

요즘 저는 주스 만들기와 영양에 관한 책으로 더 잘 알려져 있지만, 제 첫 책이 사실 지금 여러분이 손에 들고 있는 바로 이 책이라는 사실은 많은 분이 모르고 계십니다.

저는 1999년에 이 책을 처음 써서 자비로 출판했고, 마침내 정식으로 출간되기까지 10년이 넘게 걸렸습니다. 어느 서점에서도 구할 수 없는 책이었지만 입소문이 퍼져 여러 해에 걸쳐 몇 차례나 다시 인쇄했습니다. 이 책은 수천 명이 세상에서 가장 널리 쓰이는 합법적인 약물에 대한 중독에서 벗어나도록 도왔습니다. 그리고 저는 이 책을 읽고도 술과의 관계가 조금도 달라지지 않은 사람을 아직 만나 보지 못했습니다. 이는 초판에 담긴 메시지가 효과가 있다는 증거이기에, 전면 개정한 이번 판도 본질적으로는 초판과 크게 다르지 않습니다. 그래서 다소 오래된 이야기가 몇 군데 남아 있지만, 이 책의 효과가 워낙 좋았기에 그리 많이 바꾸고 싶지 않았습니다.

그렇기는 해도 지난 10년간 술과 관련해 많은 것이 달라졌습니다. 가장 큰 변화 중 하나는 물론 당시 정부가 영국에서 24시간 주류 판매와 음주를 허용하기로 한 어처구니없는 결정이었습니다. 정부는 무지하게도 이것이 어떻게든 술과 관련된 범죄를 줄이는 데 도움이 되리라고 믿었습니다. 물론 그렇지 않았습니다. 참으로 놀랄 일이죠!

또 하나의 큰 변화는 술에 대한 인식입니다. 술은 여전히 세상에서 유일하게 사용하지 않는 이유를 설명해야 하는 약물이지만, 이 액체 약물의 실체에 눈을 뜨는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. 지난 20년 동안 흡연을 바라보는 시각이 놀랍도록 바뀌었듯, 술에 대한 태도 역시 비슷한 변화를 눈앞에 두고 있다고 저는 믿습니다. 술과 관련된 사회 문제가 보도되지 않고 넘어가는 주는 없는 듯합니다. ‘술에 취한 영국’과 너무나 많은 사람이 권장 음주 ‘단위’를 초과하고 있다는 이야기가 신문 1면을 장식하는 모습을 갈수록 자주 보게 됩니다.

한때는 영국 인구의 90퍼센트 이상이 담배가 들어 있는 무언가를 피웠지만, 지금 그 수치는 30퍼센트 미만입니다. 이 책의 개정판을 쓰고 있는 지금도 영국 성인 인구의 약 80퍼센트가 술을 마시지만, 제가 이 책을 처음 썼을 때는 그 수치가 90퍼센트를 넘었습니다. 저는 술, 쉽게 끊자!와 이와 비슷한 책들의 도움으로, 흡연의 경우처럼 과음과 광범위한 중독을 줄여 나가는 변화가 곧 시작되리라고 느낍니다. 시간이 걸릴 수는 있지만 반드시 그렇게 될 것이라고 확신합니다.

제 견해나 방법론에 모든 사람이 동의하지는 않을 테니, 제가 사용하는 접근법이 누구에게나 맞는 것은 아닙니다. 마찬가지로 제 글쓰기 방식이나 표현, 책 속의 반복을 모두가 좋아하지는 않을 것입니다. 하지만 마음을 열고, 이 책의 어조나 술을 끊고 싶어 하는 사람들을 위한 기존 치료법에 대한 제 견해에 관해 여러분이 가지고 있을지 모르는 선입견을 넘어선다면, 이 책이 대단히 유용하고, 더 중요하게는 효과적이라는 것을 알게 될 것입니다.

여러분이 이 페이지를 읽고 있다면, 적어도 어느 정도는 술과의 관계를 바꾸고 싶기 때문이라고 해도 무리가 없을 것 같습니다. 그것이 목표라면 자유롭고 편안한 마음으로 읽어 주세요. 저는 모든 책에서 말하듯 글을 쓰는 사람이지 작가는 아닙니다. 문학상을 받을 일도 없을 것이고, 옥스퍼드나 케임브리지에서 교육받지도 않았습니다. 다만 여러분이 빠진 덫의 본질을 이해하도록 도와줄 아주 단순한 방법과, 여러분이 선택하기만 하면 그 덫에서 빠져나올 수 있는 어이없을 만큼 쉬운 길을 알고 있습니다. 본문을 읽기 전에 이 접근법을 사용한 수많은 사람의 체험담 중 짧게 추린 글들을 꼭 읽어 주세요.

저는 이 책의 도움을 받은 분들의 소식을 듣는 것이 좋습니다. 책 끝에 있는 이메일 주소로 언제든 편하게 글을 보내 주세요. 다만 어떤 이유로든 이 책이 바라던 효과를 내지 못한다면, 제가 튀르키예의 Ultimate Mind and Body Retreats에서 지금도 술에 관한 세션을 진행하고 있다는 사실이 도움이 될지도 모르겠습니다.

여러분의 여정에 좋은 일이 가득하기를 바랍니다.

제이슨 베일